تصل بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا وان لعام 2008 إلى محطتها الثالثة نهاية الأسبوع الحالي عندما تستضيف حلبة البحرين الدولية النسخة الخامسة من سباق جائزة البحرين الكبرى في السادس من نيسان/ابريل المقبل.
ورغم أن البطولة لا تزال في بداياتها، إلا أن العنوان العريض لمنافسات الموسم الحالي بدأ يفرض نفسه بقوة عقب الجولتين الأوليين، وهو يتمثل في صراع ثنائي حاد يتوقع أن يكون فارساه سائق ماكلارين مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون، وسائق فيراري الفنلندي كيمي رايكونن بطل العالم.
ومعلوم أن هاميلتون الذي كان قاب قوسين أو أدنى من انتزاع لقب الموسم الماضي قبل أن يفرط به في المراحل الحاسمة، انتزع المركز الأول في الجولة الافتتاحية على حلبة ملبورن في استراليا فيما حل رايكونن ثامناً.
وفي الجولة الثانية التي أقيمت على حلبة سيبانغ في ماليزيا، توج رايكونن فيما جاء هاميلتون في المركز الخامس.
ويقف النجم البريطاني حالياً على أعلى نقطة من سلم الترتيب العام لبطولة السائقين برصيد 14 نقطة متقدماً بفارق 3 نقاط عن رايكونن الثاني والألماني نيك هايدفيلد سائق بي ام دبليو ساوبر الثالث.
ولا يحمل رايكونن ذكريات سعيدة من حلبة صخير إذ لم يسبق له الفوز في سباقها، ورغم مشاركته في النسخ الأربع السابقة منه تحت ألوان فريق ماكلارين مرسيدس إلا أنه اضطر إلى الانسحاب في 2004 قبل أن يفشل في تحقيق أفضل من المركز الثالث في الأعوام 2005 و2006 و2007.
كما أن فريقي فيراري وتويوتا كانا اجريا تجاربهما الحرة الإعدادية لموسم 2008 على حلبة البحرين، وقد شهدت منافسات اليوم الأخير منها انقلاباً في النتائج والتوقعات، إذ نجح البرازيلي فيليبي ماسا الفائز بسباق البحرين العام الماضي، في انتزاع الصدارة من زميله في فيراري رايكونن قبل ساعة واحدة من انتهاء زمن التجارب، في حين فاجأ الألماني الشاب تيمو غلوك الجميع حين تمكن على متن سيارته تويوتا من التفوق على زمن رايكونن والحلول ثانياً.
وكانت هذه المرة الأولى في تجارب البحرين التي يتراجع فيها رايكونن من المركز الأول، والمرة الأولى أيضاً التي تتجاوز فيها تويوتا سيارة فيراري الجديدة.
وبدا من الصباح الباكر لليوم الأخير من التجارب إصرار ماسا على تحقيق زمن أفضل من زمن رايكونن، وخصوصا أن الفنلندي تصدر الأيام الخمسة الماضية، وأعاد ثنائي فيراري سيناريو اليوم الخامس من التجارب حين تبادلا تحطيم الأرقام القياسية على مضمار الحلبة قبل أن يحسم ماسا النتيجة في صالحه.
ورغم اكتفاء الفنلندي بالمركز الثالث في ترتيب السائقين الذين خاضوا تجارب اليوم الأخير على حلبة البحرين إلا أن رايكونن احتفظ بأسرع وقت تحقق في فترة التجارب التي امتدت طوال ستة أيام من 4 إلى 6 شباط/فبراير الماضي في الفترة الأولى ومن 9 إلى 11 منه في الفترة الثانية.

في المقابل، يرى هاميلتون أن حلبة البحرين تعتبر من أفضل الحلبات في العالم، وأنه شخصياً سيسعى في العام الحالي إلى تقديم كل ما لديه في السباق المقبل بهدف نسخ انجاز صعوده إلى منصة التتويج.
وتحمل حلبة البحرين ذكريات جميلة للسائق البريطاني فهو توج على مضمارها ببطولة فورمولا 3 عام 2004، كما حل ثانياً في سباق العام الماضي في أول ظهور له في عالم الفئة الأولى.
وعن الشعبية التي يحظى بها في المملكة، أوضح هاميلتون بأنه سعيد جداً بذلك ويقدر للجمهور البحريني محبته، وأنه سيسعى جاهداً إلى إرضائهم من خلال السعي إلى تحقيق أفضل النتائج في موسم 2008، وخصوصاً في سباق جائزة البحرين الكبرى، وتابع أن "تدرك بأن لك محبين ومشجعين في البحرين أمر بالغ الروعة ويدفعك إلى تقديم الأفضل".
وقال هاميلتون :"في البحرين تحتاج إلى أن تكون سريعاً وأن تملك سيارة قوية تتمتع بانسيابية يمكن الاعتماد عليها كي تتمكن من تحقيق نتيجة ايجابية.. البحرين تعني لي الكثير وهي ماضية لتكون مرادفة لكلمة النجاح المستمر بالنسبة لي شخصياً".