بدا معسكر فريق ماكلارين مرسيدس مستعداً للعودة إلى الساحة الأوروبية بعد ثلاثة سباقات عبر البحار وذلك انطلاقاً من جائزة إسبانيا الكبرى، المرحلة الرابعة من بطولة العالم لسباقات فورمولا وان التي تقام نهاية الأسبوع المقبل، فيما توقع بطل العالم الفنلندي كيمي رايكونن سائق فيراري أن تكون المنافسة محتدمة خصوصاً مع الفريق البريطاني-الألماني.
وكان فريق ماكلارين مرسيدس استهل بداية الموسم بفوز مستحق في ملبورن، قبل أن يعود ويتراجع أمام هيمنة ثنائي فيراري في سباقي سيبانغ وصخير حيث فاز رايكونن في الأول والبرازيلي فيليبي ماسا في الثاني.
وتراجع فريق ماكلارين مرسيدس إلى المركز الثالث في ترتيب بطولة الصانعين خلف فيراري الثانية وبي أم دبليو ساوبر التي تربعت على الصدارة بعد حصولها على المركز الثاني في السباقات الثلاثة الأولى عبر الألماني نيك هايدفيلد والبولندي روبرت كوبيتسا الذي منح الفريق الألماني-السويسري الانطلاق من الخط الأمامي للمرة الأولى وذلك خلال السباق الأخير في البحرين.
ورد مهندسو ماكلارين على نتائج السباقين الأخيرين بإدخال تعديلات على "أم بي 4-23" خلال التجارب التي خاضتها الفرق هذا الأسبوع على حلبة كاتالونيا.
ويأمل سائق الفريق البريطاني لويس هاميلتون أن ينفض عنه غبار سباق البحرين حيث خرج خالي الوفاض، وهو متفائل من مقدرة ماكلارين على المنافسة بقوة في إسبانيا، لكنه اعترف أنه من الصعب جداً مقارنة ما حققه فريقه من تقدم مقارنة مع الفرق المنافسة الأخرى.

ومن جهته، أكد رايكونن أنه لا يجب على الإطلاق استبعاد ماكلارين مرسيدس من السباق على اللقب، معتبراً أن الفريق البريطاني-الألماني لا يزال المنافس الأول لفيراري رغم أن فريق بي أم دبليو ساوبر كان المنافس الأقوى ل"سكوديريا" في السباقين الأخيرين.
ورأى رايكونن أن وضع بي أم دبليو الإيجابي حالياً قد ينقلب رأساً على عقب في السباقات الثلاثة المقبلة على حلبات مختلفة تماما من السباقات الثلاثة السابقة، مضيفاً "برشلونة من أصعب الحلبات على السيارات، وبعدها هناك تركيا وموناكو وبالتالي قد نشهد قصة مختلفة مجددا".
وتابع الفنلندي "آمل أن نحافظ على التفوق الذي حققناه في السباقين الأخيرين اللذين شهدا تفوق فريق بي أم دبليو على ماكلارين لكن لا نعلم ما سيحصل لاحقاً، علينا أن ننتظر لنرى ماذا فعلوا في التجارب".
واعتبر رايكونن أن تراجع أداء هاميلتون في السباقين الأخيرين جاء نتيجة تراجع ماكلارين لمصلحة بي أم دبليو، مضيفاً "إذا لم تكن تملك سيارة بقوة سيارة الموسم الماضي على أقله، سيكون من الصعب عليك أن لا ترتكب الأخطاء"، مشيراً إلى أن رينو قد تعود لتكون بين فرق الطليعة اعتباراً من السباق المقبل لان سائقها الإسباني فرناندو ألونسو حقق أسرع زمن على الحلبة الكاتالونية الأربعاء.
وواصل رايكونن "لا أعلم ما فعلته الفرق الأخرى خلال هذه الأيام (من الأسبوع الحالي) لكنني سمعت أن فريق رينو قام بخطوة هامة واعتقد أن هذه الخطوة هي نحو الأمام".
واختبر رايكونن الخميس سيارة فيراري مع المقدمة "الثورية"، إلا أنه لم يتمكن من تقييم أداء "أف 2008" مع هذا التعديل لأن الأمطار عطلت التجارب.
وعلق الفنلندي على هذا الموضوع قائلاً "لم أخض إلا لفة واحدة وكانت وسط الأمطار. حاولنا اختبار بعض الأشياء لكن وسط هذه الظروف المناخية من الصعب جدا تقييم الأداء، لكنهم اختبروها (التعديلات) قبل يومين ويبدو أنها ستكون إيجابية. إنها خطوة صغيرة إلى الأمام لكنها جيدة".

وظهرت فيراري "أف 2008" في تجارب برشلونة هذا الأسبوع بمقدمة "ثورية" مجوفة في الجزء النصفي منها وهو ما سيساعد على تأمين تماسك أفضل.
ويأمل الفريق الإيطالي الذي استعمل أجهزة خاصة وضعها على الفوهتين الخاصتين بتهوئة المحرك من أجل قياس نسب تدفق الهواء على السيارة، في أن يثمر هذا التعديل "الثوري" عن التماسك الذي سيصبح أقل مع قانون تخفيف قوة الجر "داون فورس" الذي سيطبق في 2009.
وسيقارن مهندسو "سكوديريا" المعطيات التي سيحصلون عليها من هذه الأجهزة لمعرفة ما إذا كان هذا التعديل على المقدمة سيساعد الفريق نحو الوصول إلى ما يريده بشكل خاص من السيارة التي ستخوض موسم 2009 حيث سيتم استعمال الإطارات الملساء بالكامل مجدداً مع حظر "غطاء" الإحماء الذي يؤمن درجة الحرارة الملائمة للإطارات قبل السباق أو في توقفات الصيانة، وتخفيف قوة الجر بنحو 50 بالمئة مما هي عليها حالياً.
ولن يكون هذا التعديل "الثوري" مبرمجاًُ لموسم 2009 فحسب بل أن فيراري قد تستعمله في السباق المقبل في حال أثبتت المعطيات التي سيحصل عليها المهندسون من تجارب هذا الأسبوع أن أداء "إف 2008" سيكون أفضل مع هذه المقدمة.
وكان ماسا أسرع في اليوم الأول من التجارب بأكثر من ثانيتين ونصف الثانية عن أقرب منافسيه بهذه السيارة المعدلة.